Hình thức bên ngoài của đồng hồ nước thẻ IC cũng tương tự như đồng hồ nước thông thường và quá trình lắp đặt về cơ bản là giống nhau. Sử dụng đồng hồ nước thẻ IC rất đơn giản. Ở góc độ người dùng, vấn đề chỉ là lắp thẻ IC vào đồng hồ. Đồng hồ nước thẻ IC thường hoạt động như sau: Một thẻ IC chứa số tiền thanh toán được lắp vào đầu đọc thẻ IC của đồng hồ. Sau khi mô-đun máy vi tính nhận dạng và tải số tiền thanh toán xuống, van sẽ mở ra, cho phép người dùng sử dụng nước bình thường. Khi người dùng sử dụng nước, đồng hồ nước bắt đầu thu thập dữ liệu, chuyển đổi dữ liệu thành tín hiệu điện tử được đưa đến mô-đun máy vi tính để đo và hiển thị trên màn hình LCD. Khi số tiền thanh toán nước của người dùng giảm xuống dưới một ngưỡng nhất định, mô-đun máy vi tính sẽ phát ra âm thanh cảnh báo, nhắc người dùng xuất trình thẻ để thanh toán. Nếu vượt quá số tiền thanh toán, mô-đun máy vi tính sẽ tự động đóng van điều khiển điện tử, cắt nguồn cấp nước. Van mở lại cho đến khi người dùng lắp thẻ IC đã thanh toán vào.
